可可豆是可可樹的產物。可可樹是一種熱帶植物,只在炎熱的氣候下成長。這樣,它的種植就被限定在赤道南北各二十個緯度間的陸地上。假定有肥沃的土壤條件和精心的耕作,一旦成活,可可樹就可以在充足的陽光下成長。
可可豆營養豐富,含有多種蛋白質、脂肪、淀粉、維生素B和少量可可鹼。此外,可可果肉還可做飼料,種子可榨油,經濟價值高。因此在加納,可可豆有“綠色黃金”之稱。可可與茶、咖啡並稱三大不含酒精的飲料。據稱,拿破侖當年出戰前總會喝幾大杯熱可可,以補充體力。而巧克力,也被認為是可使人愉悅、補充能量的好食品。
可可脂的溶點接近人的體溫,具有入口即化的特性,在室溫下保持一定的硬度,並具有獨特的可可香味,有較高的營養價值,不易氧化,是製作巧克力的主要原料。
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