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銀杏，又名白果、公孫樹，落葉喬木，雌雄異株植物。銀杏生長較慢，壽命極長，從栽種到結果要二十多年，四十年後才能大量結果，因此又名“公孫樹”，有“公種而孫得食”的含義。壽命可達千餘歲，存世3500餘年大樹仍枝葉繁茂果實累累。

銀杏樹高大挺拔，葉似扇形，冠大蔭狀，5月開花，10月成熟，果實為橙黃色的種實核果。銀杏是現存裸子植物中最古老的孑遺植物之一，人稱“活化石”。銀杏從栽種到結果要二十多年，四十年後才能大量結果，能活到一千多歲，是樹中的老壽星。銀杏樹高大，姿態優美，是理想的園林綠化、景觀園林樹種，被列為中國四大長壽觀賞樹種（松、柏、槐、銀杏）。

銀杏種子營養豐富，具有天然保健作用，長期食用能夠延緩衰老，益壽延年，在宋代被列為皇家貢品。

銀杏葉、果是防治高血壓、心臟病重要的醫藥原料，從銀杏葉中萃取物可以“強化心臟，保護大腦”，特別是葉片的萃取取物達160餘種，主要有黃酮類、酚類、生物鹼、白果醇等，其有效利用是當今世界最熱門的話題。果是高級滋補保健品。

白果的藥用主要體現在醫藥、農藥和獸藥3個方面。明代李時珍曾曰：“入肺經、益脾氣、定喘咳、縮小便”。清代張璐璐的《本經逢源》中載白果有降痰、清毒、殺蟲之功能，可治療“瘡疥疽瘤、乳癰潰爛、牙齒蟲齲、小兒腹瀉、赤白帶下、慢性淋濁、遺精遺尿等症”。

銀杏外種皮含有大量的氫化白果酸和銀杏黃酮。外種皮水溶性成分具有較好的鎮咳祛痰作用，其作用性質與環磷酰胺及地塞米松類似。外種皮醇類中間體對22種臨床常見致病真菌的抑制有效率為81%。0.1%的氫化白果酸抑制25種種臨床致病真菌的有效率為92%。