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誰不怕失智找上自己？麻省理工學院實驗發現，失去的記憶其實還在，問題是如何把它找回來。

朋友傳來一個網路上很紅的廣告：母親、兒子、媳婦和孫子在吃壽司，母親站起來說，「謝謝，我吃飽了，該回家了。」兒子攔著說，「媽，這兒就是你的家。」母親狐疑地看著兒子，「你是誰？」

原來這個媽媽有失智症，已經不認得她的兒子了。當兒子伸手要拿壽司時，母親把他擋住，祈求他把這塊壽司留下來給她的兒子，因為這是她兒子的最愛。鏡頭轉到她跟幼年的兒子在公園玩，兒子問，「如果我死了，你會怎麼辦？」年輕的她說，「我會把你再生回來。」

一個已經不認得兒子的人，卻仍然記得兒子愛吃的壽司；一個已經失智的母親，卻記得孩子講過的話，真是令人感動，卻也更令人擔心，誰不怕失智找上自己？

幸好，最近麻省理工學院的利根川進（Susumu Tonegawa，諾貝爾生醫獎得主）團隊實驗發現，失去的記憶其實還在，只是如何找它回來而已。

他們先用基因工程方式使老鼠得阿茲海默症，然後把牠們放進籠子中去電牠們的腳，正常老鼠馬上學會恐懼制約，當再被放進籠子時，會非常恐懼；而失智老鼠不會，因為牠們不記得曾在這裡被電。

實驗者之後用一種特別的藍光，去照失智老鼠大腦中事先植入對藍光敏感的神經元，刺激它們後，再把這些老鼠放回籠子去。這時牠們跟正常的老鼠一樣，馬上恐懼起來，表示藍光的刺激使海馬迴的神經元長出新芽，和內嗅皮層這個儲存長期記憶的地方重新連接上，原來的記憶又回來了。

理論上，長期記憶的容量是無限大，只要進入長期記憶，就永遠保存在那裡，只是提取不出來而已。癲癇的病人開刀前，要先找出他大腦每個地方的功能，以免為了去除癲癇，而使病人失去重要的生活功能，如語言、記憶。研究者發現，當探針插到大腦皮質的某處時，病人會突然唱起他幼稚園的歌，或突然看到某個影像，表示記憶的確存在，但提取不出而已。

這個實驗令人興奮，尤其對全球四千四百萬失智病人來說，更是一道曙光，只是這還是老鼠實驗，用到人身上還有一段長路要走。

科學每天在進步，只要活的夠長，任何疾病都可能有解方，不要太擔心，好好照顧自己最重要。