美麗新視界

在我高中時代，台灣流行一句話──「來來來，來台大！去去去，去美國！」意思是先考上台灣最好的台灣大學，再想盡辦法去美國留學。那時候真是「留學潮」。尤其進了名校，好像下一步當然就是到美國留學。我曾經問好幾位早年的留學生，他們在台灣很有發展，當年為什麼都跑到美國？答案居然一樣：「因為大家都走，同班同學跑了一大半，自己也不知道為什麼，就跟著一起準備托福、一起申請美國研究所，出來了！」人是群體的動物，再孤僻的人都會受群體的影響。當你發現身邊一群人突然往同一個方向跑，你能不拔腿跟著跑嗎？也正因此，古人會說：「近朱者赤，近墨者黑」，「蓬生麻中，不扶而直。」環境對孩子的影響真是太大了，今天就來談談我們應該給新新人類創造怎樣的環境。

因為我應聘到美國大學教書，劉軒在小學二年級，不得不跟著移居美國。剛去的時候，他半句英文也不會，為了交朋友，只好學些小魔術，變給同學看。漸漸英文上了軌道，也跟美國孩子打成一片。但是到星期六下午，當別的孩子都在外面玩，我的兒子卻常常躲在屋裡哭。
為什麼？因為我要他讀中文。
連我母親都看不慣了，跑來罵我：「念英文已經不容易了，還逼孩子念中文，你想把孩子逼死啊！」
那時候我甚至跪在地上給我老娘磕頭，說：「中國人不能不會中文。」請她老人家別管。所幸後來我家附近搬來不少中國人，而且有了中文學校。當我兒子發現不少孩子跟他一樣，每個周末都得做中文功課、星期天都得去中文學校的時候，他對中文的排斥就小多了。
人既然是群體的動物，就少不得要「比」，比誰漂亮、健壯、聰明、成績好；比誰家有錢、享的福多，甚至比誰吃的苦、受的罪多。
可不是嗎？你注意，那些下過鄉、當過兵、經歷過戰亂和災荒的人，他們聚在一起常常吹自己當年吃了多少苦，表示他能熬過來很不簡單！
人的快樂與不快樂也常常因為比較的對象不同，而有很大的差異。舉個例子，今天你只有一隻眼睛，可能為此不快樂；但是就算你有兩隻眼睛，改天把你放在每個人都有三隻眼的星球，你也會沮喪。
我說這麼多，是要講孩子覺不覺得讀書苦，或對未來有什麼憧憬，主要受環境的影響。如果你孩子所有的同學每天都補習到深更半夜，假日都有繁重的功課，他舉目望去，都是跟他一樣「懸樑刺股」的孩子，他就算苦，也不會覺得太苦。
相對的，如果像我兒子小時候，一個人在屋裡作中文功課，窗外卻傳來鄰居小朋友玩耍的笑聲，就算中文功課並不多，也會覺得「斯人獨憔悴」，只有他最苦命。
正因此，重點學校裡的老師和設備不見得比一般學校高明，學生的表現卻可能好得多。因為那裡面的學生個個拼命， K書K到天亮，是很平常的事，沒人覺得苦。相反的，很差的學校，因為「山中無大木，小草也為尊」，一個孩子沒用多少功，跟四周鬆散的同學比起來，就已經自認為很偉大了。
我絕不歧視差的學校，也不認為進重點學校才有希望。只是要在這呼籲作父母的人，就算你孩子沒能進好學校，四周全是愛玩的孩子，也不必氣餒。你真正要做的是，給孩子製造與好學生接觸的機會，並且開展他的視野。
舉個例子，你可以任孩子在假日跟他的同學出去鬼混。也可以安排全家去博物館、藝術館、科學館或海洋生物館。孩子就算因為不能跟他那票朋友「混」，起先不高興，真去了，也會覺得新鮮。
結果，你一方面把他帶離原先比較鬆散的環境，一方面讓他看了外面的世界。譬如看到博物館裡正在細心作筆記，或聽導覽人員解說的其他學生；知道那些展品都來自勤苦有成的作者。加上如果你全家同行，增加了親子接觸的機會，孩子當然在潛移默化之中會有改變。這比你窮凶極惡地罵孩子不用功，規定他不准上網、打電話、看電視，只能蹲在家裡K書，他卻心不在焉，跟你大吵的結果不是恰恰相反嗎？所以當父母希望孩子進步的時候,應該先想想自己有沒有進步;當大人要孩子用心的時候，先想想自己有沒有用心.孩子受環境的影響，家庭是他第一接觸的環境。
我也建議學校和老師，與其恐嚇學生未來考試有多難、他們的程度有多差，不如把學生帶出去，看看好學校的學生在做什麼，也看看不同的行業，有哪些辛苦，要他們自己想想將來要走的路。
我還要提醒有孩子出去打工的家長，社會的大染缸是充滿誘惑的，從正面想，你的孩子可以在打工時，早點接觸社會，由此立定志向，譬如在醫院打工的後來學了醫；在律師樓打工的，後來選讀法律系，但是從負面想，他們也可能因為打工的地方很有意思，交了異性朋友，或受到同事的慫恿，結果放棄學業，所以孩子在哪裡打工，大人必須注意，如果你的孩子沒什麼明顯的性向，卻很容易受影響，是跟雞在一起，就成雞；跟老鷹在一起就能成老鷹的那種，師長就更得小心了！