美麗新視界

盧梭在《民約論》中說「人生而自由，卻無處不在枷鎖中」，我知道枷鎖是框架，卻沒想到它竟然深入我們的大腦，影響我們的記憶和注意力。
前幾天在捷運上，有位男士跟我打招呼，我看他很面熟，卻怎麼也想不起他是誰，幸好車廂人多，無法交談。我一直到他在「Ｘ醫院站」下車，才突然想起他是我母親的主治醫師。想不到每天見面快兩年，竟然會想不起他的名字。

這次基測的作文題目「我在成長中逐漸明白的一件事」，出得很好，只是不知年輕的孩子能不能真正體會這個題目的涵意。人生有很多的事是「逐漸明白」，只是為時已晚。或許這就是成長的代價。
每一代的父母都會跟孩子說：「不聽老人言，吃虧在眼前」，但是每一代的孩子都不聽，硬是要去做，等到栽了跟頭以後才來後悔。其實，「不經一事，不長一智」，放手讓孩子去闖本來沒有什麼不好，只是人的生命有限，有的時候，經驗的代價太慘重，再回頭已是百年身。歷史學家常感嘆人類愚蠢，老是在重蹈歷史的覆轍，人類為什麼不肯聽別人的忠告，非要跌得鼻青臉腫才回頭呢？

「老」在台灣是最可怕的字，老人彷彿是不事生產、啃國家財政的「米蟲」。然而研究發現，人老了，才真的「好用」。

紐約有一棟摩天大樓的老闆，每個月都為昂貴的電梯修理費苦惱，因為樓很高，電梯不是一叫就來，乘客往往等得不耐煩，一直連續按鈕，所以電梯鈕壞得很快。
人們雖看見電梯鈕已經亮了，還是要再按一下才安心，好像別人按的都不算，非得自己的「魔術指」按一下，電梯才會來。這個老闆在電梯旁貼很多告示，都沒有效，最後他貼出懸賞，若有人能使乘客改變習慣，給與厚獎。

中國人喜歡「沉默是金」，過去大人很少跟孩子說話，如果說話也是很簡潔，甚少花時間跟孩子說道理或原委，其實這是不對的。跟孩子相處時，要儘量把握機會，教他作人做事的道理和應對進退的禮節。

最近，偶然聽到一位教授的助理在幫忙接電話，從助理說話的方式，我知道他得罪了對方。問一下他的成長背景，才知道原來是「沒有教過」。他因家境好，所有事情都有人代勞，而且從來沒有替別人接過電話，所以不知道這方面的禮儀。

最近經濟不景氣，生意難做，只有算命這個行業一枝獨秀。大家關心都是改運、改名，問的問題只有一個「財運如何？」
我看到這種情形有點吃驚，因為假如你想用金錢來得到快樂，它的前題是「你必須是窮人」！而我看這些掛號算命的人都不是，我想，很多人誤會了快樂的意義，以為有錢就會快樂。

慾望是個可怕的無底洞，西藏人民可以一無所有而感到滿足，因為要先惜福，才能幸福。
開學了，學校舉辦主管聚餐，同事們一個暑假不見，都有說不完的話，坐我旁邊的同事說：「真後悔沒聽你的話，我這暑假連買了三次彩券都槓龜，早知道把這錢捐給你，讓你買書送給偏鄉的學校」。

現在的孩子都喜歡在網路上看東西，不喜歡看書本，這個現象令父母很憂心：
這樣會不會妨礙孩子的閱讀？網路閱讀跟紙本閱讀有差別嗎？

台灣內閣成員學歷高，為世界之冠，但是執行力差，也是有目共睹。讀書能力，為何不等同做事能力？

我們常把讀書的能力和做事的能力混為一談，認為讀書讀不好，就沒有出息。其實這兩種能力，在本質上有很大的差別。

一位老師很憂心地對我說，現在的孩子越來越浮躁，靜不下來，他們無法完整的聽進一句話，常常只聽一半，有時中間漏掉，頭尾不銜接也不自覺，所以做事會出錯。甚至有些大人也是一回家就立刻把電視打開，不管看不看，一定要有聲音，沒有聲音就會心慌。
她問：這種無時無刻都要有聲音陪伴，不能靜處的情形該怎麼辦？

我慌亂的在皮包中翻找隨身碟，馬上要上課了，隨身碟卻找不到，我正預備把皮包整個倒出來徹底找時，助教進來了，把隨身碟交給我說：「老師，檔案已經灌好了。」我望著隨身碟啞然失笑，原來我一進教室便把隨身碟給她了，我卻忘得一乾二淨，自己嚇自己，嚇出一身冷汗。
當我把這件事講給我同事聽時，他們第一個反應便是「人老了，就是這樣」，我卻不認為是如此，年輕人找不到東西會說找不到，為什麼我們找不到東西卻要把它歸因到年齡上？美國的專欄作家威廉薩菲爾（William Safire）在報上稱六十四歲的哈里遜福特（Harrison Ford）為中年人，結果被讀者嗆「你以為他可以活到一百廿八歲嗎？」我看了覺得很不解，人都會老，為什麼又歧視老？我們常常只看到年齡帶來的限制，卻忽略了年齡也有優勢。

最近報上有個大學教授投書說，他從前在香港教過的學生來到紐約，在他家住了一晚，這學生是香港的怡和洋行送出來進修的，一周費用美金五千元，還不包括機票。學生跟他說他回香港後，就要跳槽到別家公司去，跳了薪水才會高。果然連環跳後，現在他已是某大企業的總經理了。
這位教授因此下結論說，人要常換工作才能爬得高，他相信怡和洋行老闆一定對這個學生很生氣，但是「年輕人不能為私情而不往前奔馳」。他勸年輕人不要因「感情、忠誠而耽誤自己前途」。他說嚴凱泰先生在接受交大榮譽博士時，勸告學生不要常換工作的話，在今天工商的世界中是太「農村」了。

有一個國中生寫信問我：「老師，你不是說一個概念要簡單扼要的表達出來，不要化簡為繁嗎？為什麼中文這麼囉唆，明明同一個意思，卻用這麼多的字來形容，
又是美麗，又是好看，又是漂亮？」

家中生養男孩的爸媽，相信都曾為了兒子說話的能力比同班女生還慢而感到困惑的經驗。針對這點，洪蘭老師指出：女生比男生還早熟的證據不只表現在身高體型上，也藏在腦袋裡。 女生的大腦因為發展速度比男生快，所以，語言能力自然也就比同齡的男生好。不過，男生大約到了國中階段開始發育後，就會迎頭趕上，所以父母其實不用太擔心。「有的時候孩子並不是比較笨、比較偷懶，他只是比較『慢熟』；時間到了，他自然能夠展現能力，根本無須揠苗助長。」洪蘭老師如此提醒爸媽。  

另外，從一對11個月大的同卵雙胞胎學走路的實驗，也能說明腦與學習的關係。實驗中，只單獨讓雙胞胎哥哥每天學習走路5分鐘，因此，到了13個月大，哥哥已經會走路，弟弟還不會；但是到了15個月大時，實驗者卻發現雙胞胎兄弟兩人走得一樣好。「這就如同逼迫還在幼兒園的孩子就學寫字一樣。其實，只要讓孩子自然成長，等時間到了，再去學習，才能學得快樂。」洪蘭老師以大腦結構與發展的關係，直指等孩子成熟對學習的重要。