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她終於平靜地走了，在風雨一生之後。
英國前首相柴契爾夫人4月8日去世，《金融時報》如此寫著「她是英國自19世紀末期以來，除邱吉爾外最重要的首相；……她推翻了政府與市場之間的基本假設，從而徹底改變英國政治的版圖」。與她同一政黨的現任首相卡麥隆嘆息：「我們失去了一位偉大的領袖，她將被寫入史冊。」而與她不同政黨的前英國工黨首相布萊爾則評：「她不但改變英國版圖，也改變了世界政治版圖；在全球她播種了深遠的影響。」
除了威爾斯礦工及北愛辛芬黨外，舉世推崇。但當柴契爾在位11年，英國人可不這麼想，尤其是下台前。她出生於一個身分階級濃厚的英國社會，牛津大學畢業後，取得律師資格；33歲她當選國會議員，41歲以資深反對黨議員入選教育大臣影子內閣，開始發聲。那是英國多數人第一回聽到她堅定而滔滔不絕的聲音，國會殿堂內噓聲四起。執政黨包括若干在野黨的男性議會，忍不住「哼」一聲，「雜貨商的女兒」；她則回頭外加一句，「牛津畢業」。

執政11年危機相伴

49歲雜貨商的女兒當選保守黨的黨魁，53歲帶領保守黨成功執政。她的人生從來沒有羅曼蒂克，那一年1979年正巧碰上石油危機，高失業率引發多處城市貧民區暴動與騷亂。柴契爾執政11年內，危機一直與她相伴；混亂、騷動、持續一年的煤礦罷工、福克蘭戰爭、愛爾蘭共和軍攻擊保守黨年會，干涉言論自由、全民健保民營化、……反對英國加入歐元區，至下台方休。
英國現任首相卡麥隆如此評價柴契爾夫人的首相角色：她臨危受命，讓英國重新站起來……不可否認，人們對她評價各異……但若有一個貫穿她一生的中心思想，就是她做的每一件事，都體現她對國家無比的熱愛。 
除了對北愛以及因此堅持言論箝制外，我個人非常認同卡麥隆對柴契爾的評價。她的歷史地位，不靠僥倖、美貌、取悅大眾的政策，而是遠見；她早已預知英國的危機。當年她「頑固」的主張，在歐債浪潮中，一一被想起： 
「英國如果不刪減赤字，這個國家會破產……」（1980） 
「我堅決反對加入歐元貨幣聯盟……那些親歐派的膽小鬼，只是惟恐英國被孤立。」（1987） 
「我不在乎歐洲兩級化（two-tier Europe），如果歐洲發展的方向錯誤，分成兩級又如何？」（1987） 
「如果歐洲全體國家皆加入歐元，德法將負擔所有的補助；……窮國則可能無法承擔單一貨幣的後果，導致經濟走下坡。」（1987） 
「問題不在我們對英鎊有沒有信心，而是過快承諾加入歐洲經貿聯盟，將阻斷我們未來更寬廣的道路。」（1989） 
「不要在乎外面抗爭的人潮，我們的國家不該為了選舉取悅當下選民，我們要讓下一代的人記得我們，感謝我們。」（1989） 

領導者須忍受孤獨

柴契爾夫人執政11年，她最終下台乃因黨内無法承受社會壓力，街頭大規模暴動。離開首相官邸時内外交迫；唯一陪伴者是丈夫。她反對英國加入歐元區，與主流意見對立。20年過去，英國經濟雖深陷第三度衰退，但多數人慶幸當年未加入歐元區。
領導者的遠見，有時得忍受孤獨、誤解、失去，甚至羞辱。
這個人生始終交錯掌聲與噓聲的女人，爭議了一輩子；終在末了時刻，看著英國人給予遲來的肯定掌聲，無聲且平靜地走了。