美麗新視界

地震了，我們驚恐如故。但多少人理解，其實斷層一直伴隨人類歷史，揮之不去。
地球深處的斷層是個未知世界，它熾熱如地獄。在地表上，我們往往不識斷層之恐怖，於上築居如蔭的家園；地表下斷層則為我們提供了生活中所需的各種原料；我們不斷「掏空」，或許也因此每回斷層發作，它便向人類要回一切。

BBC曾攝製極為珍貴的紀錄片《The Earth》，告訴我們，人類最重要的鄰居叫「斷層」。人類所以尋求最危險的斷層當鄰居，並非瘋狂，也非盲目；因為「斷層」除了代表潛伏的地震外，也代表了水源、礦產、石油、黃金……所有我們所需要的、渴望的天然資源。 
例如以色列提姆納峽谷，它早為人類活躍之地，關鍵即在於它的斷層位置。地殼在此分裂成幾個巨大板塊，提姆納正位於死海斷層線，這條斷層線把非洲板塊和阿拉伯板塊分開，也將提姆納與炙熱的地球深處連接起來。於是提姆納金屬石油產量豐厚不絕，也成了人類文明起源地之一。 

瞬間即可毀滅一切

科學家告訴我們一個既溫暖又矛盾的故事，炙熱的地球內部，生產包括銅、錫、鐵等；而斷層將之上升至地表，讓我們可以開採。所以歷史學家們發現，許多古老文明皆起源於斷層線，也毀於斷層線。
根據統計遠古時代13個古文明中，共有11個文明建於斷層。這是一場悲壯、美麗又殘酷的誤會，斷層線帶給人類資源、甚至財富；但總有一天，總有那麼一天，它會回頭索取昂貴的代價。而今，我們必須面對一個殘忍的真相是：目前世界前20大城市中有10個，位於危險的斷層線附近。
加州中部一條深深的溝壑，美麗景色令人難忘；但它有另一名字，聖安德列斯斷層。我們眼中美麗峽谷，事實是遠古地殼曾經的巨大疤痕。它是主要兩板塊交界處；右邊北美板塊，左邊太平洋板塊。
2500萬年以來，兩個板塊如怨憎的情侶互相摩擦，形成北美最大地震斷層；穿越加州延伸700多哩，目前共有2500萬人緊鄰此斷層居住。而2500萬人明知如此，為何仍持續住在危險區域？理由是板塊分界地帶，正是加州財富起源地；起初是淘金熱；接著幾乎所有讓加州致富的一切，包括自然美景、釀酒……每年為加州賺進20億美元的財富。還有萬歲的石油以及今天美國今日稱之「能源大革命」的頁岩氣。 

直至今日加州沙漠每天仍挖掘20多萬個油井，從地下汲取70萬桶原油。
聖安德列斯斷層為加州帶來巨大的經濟效益；金融家估計加州每年因為聖安德列斯斷層，進帳大約1000億美元。於是人類打了一個賭局的算盤，若加州每100年發生一次大地震，造成2500億美元損失；以一個世紀來計算，它是一筆40比1的交易。
但地殼畢竟不是華爾街交易員，它並不了解也不會體恤人類的算盤。有時它只是移動一下、或想跳一支舞，正如億萬年來它們早有的古老「習俗」，瞬間即可毀滅一切。
人類常常忘記，我們只是地表的暫居者，我們開採、掏空、為此戰爭、爭奪土地……，直至每一個所謂斷層事件的「地震」發生；我們才驚覺，大地不真正屬於我們。
總要等到那個鄰居發脾氣的時候，我們才醒過來。然後，鄰居平靜一段時間後，我們又遺忘了。