憂鬱症,也被稱為「心的感冒」,是常見的疾病。世界衛生組織 (WHO)目前將憂鬱症 (Depression)、癌症及後天免疫不全徵候群(AIDS)並列為廿一世紀的三大疾病。就一般人而言,憂鬱症男性的終生盛行率(lifetime prevalence)約5%12%,而女性的終生盛行率更高達10%25%。根據世界衛生組織統計,目前全世界大約有12100萬人罹患憂鬱症,已是名列全球第四位的重大疾病。

** 什麼是憂鬱症?
美國精神醫學會於1994年出版的精神疾病診斷及統計手冊第四版(DSM-IV),對憂鬱發作(depressive episode)做出以下的定義:
如果持續兩個星期以上,同時出現下列症狀五項(或五項以上),且已造成重大痛苦或功能損害時,才能算是憂鬱症。其中1.憂鬱心情、2.失去興趣或喜樂,此兩項症狀至少應有其中之一。
1.
憂鬱的情緒,幾乎每天都有。
2.
幾乎所有的活動、興趣、喜樂都顯著減少。
3.
節食,明顯體重下降或增加。(一個月超過5%
4.
幾乎每日失眠或嗜睡。
5.
幾乎每日精神運動性遲滯或激動。
6.
幾乎每日疲累或失去活力。
7.
幾乎每日有無價值感或過份的罪惡感。
8.
思考能力或專注力減退、或無決斷力。
9.
反覆想到死亡;重覆自殺意念、自殺嘗試、自殺計劃。

** 憂鬱症的病因
憂鬱症的起因是大腦中化學物質的不平衡,再加上其它的生理和心理、社會、人格特質等方面的因素。許多因素都可能引起憂鬱的情緒,但「憂鬱」這種感覺的發生,則是由於腦內化學物質分泌的改變所引起的。
運作正常的大腦就如同一個巨大的訊息傳輸中心,管控所有的生理機能,包括心跳、呼吸、運動和情緒等。大腦是由神經細胞所組成,透過「神經傳導物質」接收和發送由身體各部位傳送來的訊息。腦中化學物質的多寡影響著我們的情緒狀況。就如同一部電話,當電話訊號微弱時,就可能聽不到對方的聲音,彼此之間的溝通也因而中斷。

** 憂鬱症的評估
臨床上,有些病患會表現出嚴重的無價值感與過度的罪惡感,不想動,整日多躺在床上,即使有人鼓勵,仍然不願起床。病患也變得沉默寡言,不想理人,甚至原本最想見的人來到面前,病患也顯得意興闌珊。此外,東方常以身體化(somatization)「身體不舒服」來表達內心憂傷的感受。睡眠情況是重要的指標,病患容易早醒,且比過去一般時期早醒達兩小時以上,而且一醒來的情緒就很低落。
在量性的評估方面,「台灣人憂鬱症量表」(見相關網站)與適用於18歲以下青少年的「青少年憂鬱情緒自我檢視表」(見相關網站),可用來檢視自己的情緒狀態。但自我篩檢量表只是用來檢是自己的情緒狀態,並不是一種診斷,要判斷是否得了憂鬱症,需要從很多的方面作評估,並進一步尋求醫師的專業協助。

** 憂鬱症的治療
憂鬱症是一種可以治癒的疾病,但不是一夕之間可以痊癒的。就像感冒、糖尿病或其他更嚴重的病症一樣,要治癒憂鬱症一定要接受適當的治療,抗憂鬱劑或是心理治療等方式都能幫助對抗憂鬱情緒。
(一)憂鬱症的藥物治療
憂鬱症的藥物治療包括藉由增加特定神經細胞數量來輔助傳遞訊號的藥物,或是增進神經細胞傳送訊息能力的藥物等。這些治療方式將能夠保障腦中所需要的重要訊息,清晰而直接的遞送到腦中負責的區塊。
現代的抗憂鬱劑發展快速,已較以前的抗憂鬱劑副作用少,安全性高。而在療效的部分,可同時幫助憂鬱症狀的解除及預防後續的復發,且效果顯著。但需特別注意的是抗憂鬱劑雖然很有效,卻是需要規則服藥2-4週才見成效,且約需8週左右才會達到最好的效果。一般在臨床上看到抗憂鬱劑反應不佳的情況,常是由於未按醫師指示服用足夠劑量或治療時間太短所致。因此,務必耐心服藥切忌操之過急。
另外,為了防範未來症狀的復發,即使已覺得自己的症狀緩解時,亦不可驟然停止就醫及服藥,務必與醫師討論後再決定。目前抗憂鬱劑的種類繁多,因此必須和醫師清楚地溝通服藥的方式及副作用的可能狀況和應對方法,才能維持規則服藥達成療效。
(二)心理治療是治療憂鬱症的各種療法中有效的方法之一,憂鬱症的心理治療常見有以下幾種:

1.認知 - 行為療法 (CBT):能夠幫助瞭解會引發憂鬱症的想法、觀念和行為模式,進而加以改變。憂鬱症患者通常會有許多悲觀的想法,此種治療教導病患如何辨識及挑戰負面的悲觀想法。

2.人際關係療法 : 此種療法重視憂鬱症和情感關係之前的關聯性。

3.心理動力治療 : 把憂鬱症和早期發生在病患生命中 ( 特別是童年時期 ) 的情感創傷及衝突聯想在一起,這種療法通常是比較長的療程,但短期療程也是可行的。

4.團體治療 : 讓病患有機會和其他憂鬱症病患見面,以團體的方式和治療師一起分享經驗。這個療法是以團體的方式併用以上所提的任何一種療法來達到舒緩憂鬱症狀的效果。這些治療應由受過訓練的精神科醫師、心理治療師、社會工作師,針對病患的特質進行。
憂鬱症已是現代社會無可避免的問題,想要遠離憂鬱,最重要的就是要有正確認知,去除害怕歧視的陰影,懂得適時求助、積極就醫。憂鬱症是種可以治癒的疾病,大多數的病患在接受治療後都會有顯著的進步,即使是病況嚴重的憂鬱症患者也不例外。一般而言,若是沒有治療的憂鬱症會持續半年到一年之久,而相反地若施予抗憂鬱劑治療的憂鬱症,則大約會在一個多月就有明顯的改善,不僅大幅地降低了自殺的風險,也顯著地提昇了病患的生活品質,亦可減緩家屬沈重的負擔。每一個人都有快樂的權利,若是能因治療而改善,何必鬱鬱寡歡過日子呢?

 

相關網站
台灣人憂鬱症量表:http://www.jtf.org.tw/overblue/taiwan1/(資料來源:董氏基金會心理衛生組)
青少年憂鬱情緒自我檢視表http://www.jtf.org.tw/overblue/young/(資料來源:董氏基金會心理衛生組)

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