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一個媽媽來信說她念小四的兒子在超商偷玩具時被抓到，因為是初犯，所以超商沒有報警。她領孩子回家後，氣到胃痛。孩子說他很想要那台汽車，但沒有錢買，所以用偷的。孩子已嚇到發抖，所以她打不下手，但問該怎麼辦？
相信這種孩子想要又沒錢買的問題，很多父母都遇過，我母親也有。她用的法子是鼓勵我們自己動手做。她總是告訴我們，外面買的東西都一個樣，沒什麼好，自己做的才是獨一無二、最稀奇的。
大約也是在我小學四年級時，班上有同學帶了洋娃娃來學校。在民國四十幾年時，外國貨叫「舶來品」，因為是船運進來的。賣舶來品的店叫「委託行」，那裡面的東西我們連看都不必看，因為買不起。那位同學的洋娃娃是舶來品，當年真的是非常稀奇。我回家跟我母親形容這個洋娃娃有多好，但不敢說我想要，因為知道家裡買不起。我母親便叫我畫給她看，畫著畫著，我從畫中也找到很多樂趣，但是畫餅充飢，餅畫得再好還是抵不上真的，心裡還是很想要。
有一天，我母親帶我去後車站買了一個娃娃的頭，回家替我做了一個洋娃娃，還做了好幾套衣服，更有一件紗布做的蓬蓬裙。我把娃娃帶到學校去時，立刻轟動全班，因為我的娃娃是可以換衣服的。那天回家，不等母親開口，我就自動把全家的地板擦乾淨，因為心中實在太感激母親了！後來我想要什麼玩具時，母親便叫我們自己動手做，因為她已讓我們看過並沒有那麼難，我因此學會了做清明節的風箏、元宵節的燈籠，可以說比陶侃還會廢物利用。
我從動手做中，學會很多生活技能，又因為現學現用，學得非常起勁。後來發現動手做東西是抒壓的好方法，在寫博士論文時，心情非常鬱悶，我便用鉤針鉤了一條床罩。現在知道例行的動作可壓抑大腦中杏仁核的活化，使心情好起來，而動手做完有成品出來，成就感更能使心情變好。
當我兒子五歲時，有一天鄰居孩子在騎竹馬，他也想要，我便放下手邊的事，叫他列出做竹馬所要用到的東西，跟他在家中找替代品。我們把掃把的柄鋸短，用枕頭套做成馬頭，用毛線縫上馬鬃；又讓他從我的縫紉盒中挑出兩顆大鈕釦做眼睛，幫他做了一匹馬。他騎出去時，驕傲非凡，因為它是獨一無二，店裡買不到的。我發現母親教我的這個方法非常好，不但有跟別人不同的玩具，還讓我知道凡事不求人，自己最可靠，自己做，總有一天做出來。
這位媽媽的孩子想要小汽車，其實自己動手做並不難，只要找到四個圓的輪子、一個鐵餅乾盒，再動點腦筋也就能做出來。做的過程能使孩子學會計畫、列出要用的東西、去找出替代品，這其實就是創意。當孩子學會靠自己時，你也就替他奠下人生第一塊基石了。