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慈禧(1835——1908)，民間百姓俗稱“西太后”，是位婦孺皆知的人物。慈禧除善弄權術、熱衷政治外，生活中喜愛書畫，尤其愛以“自己所作的”書畫賞賜群臣，以示恩寵，籠絡人心。實際上慈禧本無藝術才華，其書畫多由人代筆，蓋上慈禧專用的印章即成了慈禧本人的作品，所以，嚴格地説，將慈禧的書畫稱為慈禧款的書畫更準確一些。

那麼，慈禧親手所作的書法與繪畫是什麼樣子呢？北京故宮博物院藏有一件慈禧於光緒30年(1904年)7月2日用硃砂墨書寫的《磐若波羅蜜多心經》，由此可窺慈禧親書的真實面目。此經文其字結構呆滯鬆散，筆力孱弱稚嫩，毫無生氣，屬於初學墨書的水準。至於慈禧親筆繪畫，可見鈐有“慈禧皇太后御筆之寶”的慈禧“蓼花螳螂”畫稿，畫上有老師所作的批語，其中不乏“板墨甚有佳處”、“好”、“有筆意”等阿諛之詞。然而細審其畫，同樣屬於初學者的水準；蓼花幾如斷枝枯葉，枝與枝之間雜陳不接，葉與花零亂，其用筆畏縮遲疑，全無功力；一隻螳螂也畫得離骨岔氣不合章法。由此可見，慈禧的繪畫能力還遠沒有達到獨立成畫的水準。

為慈禧代筆的畫家叫繆素筠(1841年——1918)名嘉蕙，雲南昆明人，是慈禧繪畫的最重要代筆者。繆素筠入宮後，因慣於官場世故，又加之她唯喏承上、和氣對下，故博得上至后妃、下至宮監的一致讚賞，尊稱她為“女畫師”、“繆先生”。慈禧對她優禮有加，賞三品服色，月俸二百金，免其跪禮，常令繆素筠位居其左右，隨時教她畫畫，或為她代筆作畫。而清末宮廷畫家屈兆麟則為慈禧代筆畫松、鶴、靈芝等。